15 May La música puede facilitar el desarrollo cognitivo y lingüístico en neonatos.
Este reciente estudio de investigador@s chin@s utilizó la técnica de espectroscopía de infrarrojo cercano funcional (fNIRS) con 54 canales distribuidos en las regiones frontal, temporal y parietal. Se observó que el cerebro de neonatos de una semana de edad responde a diferentes estímulos auditivos, específicamente a lenguas nativas y no nativas, así como a sonidos no lingüísticos como la música, sonidos de animales y ruidos del entorno.
La investigación se realizó en 36 neonatos sanos y a término (37-42 semanas gestacionales), promedio de edad 7.4 días, sin malformaciones ni enfermedades neurológicas, con audición normal, y criterios de inclusión y exclusión estrictos.
L@s investigador@s analizaron la activación cerebral que se producía en varias regiones relevantes para el procesamiento del lenguaje.
Pudieron comprobar lo siguiente:
- La estimulación con el idioma materno (mandarín) activa de manera significativa múltiples áreas cerebrales, como la corteza temporal superior y los lóbulos frontal y temporal medios, demostrando que los neonatos ya muestran cierta sensibilidad y preferencia por su lengua nativa desde tan temprana edad. La activación en respuesta al mandarín fue más intensa en comparación con el resto de estímulos auditivos citados.
- La música produce una activación significativa en regiones relacionadas con la percepción del lenguaje, especialmente en el giro frontal medio, lo que indica que puede tener un importante papel en el desarrollo cerebral y en la preparación para el aprendizaje del lenguaje.
Aunque el procesamiento del lenguaje es predominantemente lateralizado a la izquierda a lo largo de la vida, la evidencia emergente sugiere que ambos hemisferios contribuyen significativamente al desarrollo temprano del lenguaje. Diversos estudios que han utilizado resonancia magnética funcional (fMRI)y fNIRS han observado activación bilateral en neonatos y bebés durante la percepción del habla, sin un dominio claro del hemisferio izquierdo en las etapas iniciales.
Los resultados hallados evidencian que, incluso en las primeras semanas de vida, el cerebro neonatal no solo detecta y discrimina los diferentes estímulos auditivos, sino que también muestra preferencias, principalmente hacia el idioma nativo, lo que subraya la importancia de la exposición temprana a sonidos del lenguaje en su desarrollo. Resalta, a su vez, el potencial de la música como estímulo facilitador en su desarrollo cognitivo y lingüístico.
Este descubrimiento amplía la comprensión de la percepción auditiva y el procesamiento del lenguaje en los primeros días de vida, sugiriendo que las bases neurobiológicas del lenguaje están presentes mucho antes de lo que se pensaba, y que la percepción del idioma comienza en etapas muy tempranas, posiblemente modulada por experiencias previas y potencialmente influida por la música.
La relevancia de la música
Este estudio destaca que el procesamiento del lenguaje y la música comparten redes neuronales comunes en etapas iniciales de la vida, como la corteza frontal media (MFG) y áreas asociadas con la articulación y la percepción auditiva, sugiriendo que la percepción musical en la infancia puede ser fundamental para el desarrollo del lenguaje y otras habilidades cognitivas complejas. Así, la música podría ser utilizada como una herramienta de intervención temprana para potenciar la plasticidad cerebral y facilitar habilidades lingüísticas y cognitivas en los recién nacidos.
Referencia: Ma, Y., Zhang, J., Dang, R., Wang, N., Wang, Y., Yu, M., Chen, M., Shen, P., Wang, Q., & Huang, J. (2025). Perception of native vs. non-native language and non-speech sounds in one-week-old neonates: An fNIRS study. Brain Research Bulletin, 226, 111370
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